Декември 1968 г. Трима мъже са готови да създадат история. Първото изстрелване на НАСА на Луната - "Аполо 8" - е триумфално във всяко отношение и все още се смята за най-смелото и опасно начинание на агенцията. То е и една от най-значимите космически мисии на всички времена като според някои тя надминава дори Аполо 11. Мисията е организирана само за четири месеца, с цел да се достигне Луната преди Съветския съюз.

През 1968 г. лунният модул "Аполо" не е готов за изпитания в ниска околоземна орбита, така че висшите служители на НАСА решават, че капитанът Франк Борман и неговият екипаж на "Аполо 9" ще летят до Луната като "Аполо 8". За тях не е имало значение, че при предишния си изпитателен полет "Сатурн V" губи части и двигателите му отказват. Командирът на мисията Франк Борман е искал да стигне до Луната и да се върне бързо, за да бъде сведен риска до минимум. Изстрелването на "Сатурн V" е в събота, 21 декември 1968 г., сутринта. В навечерието на Коледа командният и обслужващият модул успешно се придвижват в орбита около Луната. По приблизителни оценки един милиард души са проследили техния път. 

Уилям Андерс прави емблематичната снимка "Изгревът на Земята" по време на четвъртата обиколка на екипажа около Луната, като трескаво превключва от черно-бял на цветен филм, за да улови изящната красота на планетата. Според него преди полета никой не е мислил за фотографиране на Земята. Астронавтите са имали заповед да направят снимки на потенциални места за кацане. В коледната сутрин космическият кораб на астронавтите обикаля Луната за последен път. Пътуването им успешно приключва на 27 декември. Спомените, обаче остават завинаги в тримата авантюристи.