Петролните разливи, съчетани с цъфтеж на вредни водорасли, са превърнали венецуелското езеро Маракайбо в зелен токсичен басейн. Езерото, което през 20-и век е било сърцето на венецуелската петролна индустрия, регистрира безпрецедентни нива на замърсяване и според експерти е на ръба на непоправими щети. Някогашният ценен източник на огромно богатство се е превърнал в замърсена пустош след десетилетия на прекомерна експлоатация, неадекватна поддръжка и липса на инвестиции за подобряване на вече остарялата инфраструктура. 

Десетки пречиствателни станции са изоставени от години, което позволява отпадните води, торовете и химикалите да се изхвърлят директно в езерото. На сателитна снимка, публикувана от Европейската космическа агенция през юни, се вижда, че огромното езеро е почти изцяло покрито със зелен слой, за който учените са установили, че е причинен от микроводорасли, отделящи токсини, които застрашават живота в езерото. 

Екстремното замърсяване ускорява естествения процес на еутрофикация, в резултат на което езерото остава без кислород, което задушава рибите и растенията. Рибарите вече се борят с последствията. Президентът на Венецуела Николас Мадуро наскоро посети езерото за военен парад и нареди да се изготви план за изчистването му. Възстановяването на най-голямото езеро в Латинска Америка остава неизпълнена мисия след повече от век добив на петрол.