Исторически ден за бъдещето на космическата индустрия. На 10 август факт стана първият полет с космически туристи, изпълнен от частната компания Virgin Galactic на британския предприемач Ричард Брансън.

На борда на ракетоплана „Юнити“ се качиха трима цивилни – майка и дъщеря от Карибите, спечелили билетите си на лотария, и 80-годишен британец, който е купил своето място преди 18 години за сумата от 200 хиляди долара.

44-годишната Кейша Шахаф, 18-годишната ѝ дъщеря Анастейша и бившият олимпиец Джон Гудуин излетяха от космодрума „Америка“ в Ню Мексико в 17,20 минути. Полетът им продължи малко повече от час.

"Напълно сюрреалистично преживяване, но най-впечатляващото нещо беше да гледам Земята от космоса. Просто чистата яснота. Чистотата беше много трогателна. Направо нереално. Без съмнение това беше най-вълнуващият ден в живота ми", заяви Джон Гудуин, космически турист.

Гудуин е вторият човек, болен от Паркинсон, летял в космоса. Надява се подвигът му да даде пример на всички с тази диагноза. Анастейша пък е най-младият човек, издигал се на такава височина.

"Като толкова млад човек, определено разбирам откъде идват много от съмненията на хората в тях самите. Но както каза майка ми, мечтите на всеки са важни и винаги има възможност да се осъществят. Мисля, че хората просто трябва да вярват в себе си и да знаят, че ако наистина искат нещо и са отдадени на постигането му, то ще се случи.Просто трябва да продължат да правят правилните неща в правилните моменти и ще разберат кога е настъпил денят", казва Анастейша Майерс, космически турист.

"Просто е невероятно, че можеш да се приземиш толкова плавно на пистата, връщайки се от космоса. Това беше най-невероятното, имам предвид, че погледът към Земята беше най-впечатляващ. Но да знаеш, че няма да има нужда да ме прибират някъде насред пустинята, защото парашутът се е приземил далеч. А беше толкова удобно. Наистина беше най-хубавото пътуване в живота ми. С удоволствие бих го направила отново", смята Кейша Шахаф, друг космически турист.

Един от най-вълнуващите моменти за тримата космически туристи беше изпадането в безтегловност, което обаче продължи едва няколко минути. Ракетният самолет се издигна на 88 км. Височина, а на 100 км. се смята, че е границата между атмосферата и космоса. Именно там тримата авантюристи се издигнаха във въздуха и усетиха липсата на гравитация, за която досега само се мечтали.

Ричард Брансън и Virgin Galactic са в сериозна конкуренция в сферата на космическия туризъм с други двама милиардери – Илън Мъск и Джеф Безос съответно с техните компании SpaceX и Blue Origin. Списъкът с чакащи да използват услугите на Virgin Galactic в момента наброява над 800 души, а един билет до космоса е 450 хиляди долара.