Антитръстовите регулатори на Европейския съюз взеха на прицел доходоносния бизнес на Google в областта на цифровата реклама.

В сряда регулаторите на Европейския съюз заявиха, че Google е нарушила антитръстовите закони с бизнеса си с цифрова реклама.

Основният източник на приходи на американската мултинационална технологична компания е онлайн рекламата.

Google действа едновременно като продавач на цифрови реклами и като посредник между рекламодателите, които искат да поставят реклами, и уебсайтовете и издателите на трети страни.

"Google има много силна пазарна позиция в сектора на технологиите за онлайн реклама. Тя събира данни за потребителите, продава рекламно пространство и действа като посредник в областта на онлайн рекламата", заяви Маргрете Вестагер, изпълнителен вицепрезидент на ЕС, отговарящ за политиката в областта на конкуренцията.

"Нашата предварителна загриженост е, че Google може да е използвал пазарната си позиция, за да облагодетелства собствените си посреднически услуги. Това вероятно е навредило не само на конкурентите на Google, но и на интересите на издателите, като същевременно е увеличило разходите на рекламодателите. Ако това се потвърди, практиките на Google ще бъдат незаконни съгласно нашите правила за конкуренция."

Европейската комисия уведоми Google за предварителното си становище, че компанията е нарушила антитръстовите правила на ЕС, като е нарушила конкуренцията в сектора на рекламните технологии ("adtech"). Комисията не е съгласна с това, че Google дава предимство на собствените си технологични услуги за онлайн реклама в ущърб на конкурентните доставчици на технологични услуги за реклама, рекламодателите и онлайн издателите.

Google е американска мултинационална технологична компания, част от корпорацията Alphabet.

Водещата услуга на Google е търсачката Google Search.

Google управлява и други популярни услуги, като например платформата за видео стрийминг YouTube или мобилната операционна система Android. Основният източник на приходи на Google е онлайн рекламата:

1) продава рекламно пространство на собствените си уебсайтове и приложения; 

2) посредничи между рекламодателите, които искат да поставят своите реклами онлайн, и издателите (т.е. уебсайтове и приложения на трети страни), които могат да предоставят такова пространство.

Рекламодателите и издателите разчитат на цифровите инструменти на рекламната индустрия за поставяне на реклами в реално време, които не са свързани със заявка за търсене, като например рекламни банери в уебсайтове на вестници ("дисплейни реклами"). По-конкретно, рекламната индустрия предоставя три цифрови инструмента:

1) издателски рекламни сървъри, използвани от издателите за управление на рекламното пространство на техните уебсайтове и приложения;

2) инструменти за закупуване на реклами, използвани от рекламодателите за управление на техните автоматизирани рекламни кампании; 

3) рекламни борси, където издателите и рекламодателите се срещат в реално време, обикновено чрез търгове, за да купуват и продават реклами за показване.

Google предоставя няколко рекламни услуги, които са посредник между рекламодателите и издателите с цел показване на реклами на уебсайтове или мобилни приложения. Тя управлява:

1) два инструмента за закупуване на реклами - "Google Ads" и "DV 360";

2) рекламен сървър за издатели - "DoubleClick For Publishers, или DFP"; 

3) рекламна борса - "AdX".

Комисията е загрижена, че предполагаемото умишлено поведение на Google е имало за цел да даде на AdX конкурентно предимство и може да е довело до изключване на конкурентни борси за реклама. Това би затвърдило централната роля на AdX във веригата на предлагане на рекламни технологии и възможността на Google да начислява висока такса за своята услуга.

Ако тези действия се потвърдят, те биха нарушили член 102 от Договора за функционирането на Европейския съюз (ДФЕС), който забранява злоупотребата с господстващо положение на пазара.

Комисията предварително счита, че в този конкретен случай поведенческата мярка вероятно няма да бъде ефективна за предотвратяване на риска Google да продължи да извършва такива самопреференции или да започне нови такива.

Google е активен и в двете страни на пазара със своя рекламен сървър за издатели и със своите инструменти за закупуване на реклами и заема господстващо положение и в двете страни. Освен това тя управлява най-голямата борса за реклами. Това води до ситуация на присъщи за Google конфликти на интереси. Поради това предварителното становище на Комисията е, че само задължителното освобождаване на Google от част от услугите му би отговорило на опасенията ѝ относно конкуренцията.

Изпращането на изложение на възраженията не предопределя резултата от разследването.

Член 102 от ДФЕС забранява злоупотребата с господстващо положение. Прилагането на тези разпоредби е определено в Регламента за защита на конкуренцията (Регламент № 1/2003 на Съвета), който може да се прилага и от националните органи по конкуренция.

На 22 юни 2021 г. Комисията откри официално производство за евентуално антиконкурентно поведение на Google в сектора на технологиите за онлайн реклама

Изложението на възраженията е официален етап в разследванията на Комисията по подозрения за нарушения на антитръстовите правила на ЕС. Комисията уведомява писмено засегнатите страни за повдигнатите срещу тях възражения. Адресатите могат да се запознаят с документите в досието на разследването на Комисията, да отговорят писмено и да поискат устно изслушване, за да представят коментарите си по случая пред представители на Комисията и на националните органи за защита на конкуренцията. Изпращането на изложение на възраженията и започването на официално антитръстово разследване не предопределя резултата от разследванията.

Ако Комисията заключи, след като дружеството е упражнило правото си на защита, че има достатъчно доказателства за нарушение, тя може да приеме решение за забрана на поведението и за налагане на глоба в размер до 10 % от годишния световен оборот на дружеството.

Когато Комисията установи, че е налице нарушение на член 101 или член 102 от ДФЕС, тя може с решение да изиска от съответното дружество да преустанови това нарушение. За тази цел тя може да му наложи всякакви поведенчески или структурни мерки, които са пропорционални на извършеното нарушение и са необходими за ефективното му прекратяване.

Структурните средства за защита могат да бъдат наложени само когато не съществуват еднакво ефективни поведенчески средства за защита или когато еднакво ефективни поведенчески средства за защита биха били по-тежки за съответното дружество от структурните средства за защита.

Не съществува краен срок за приключване на антитръстово разследване. Продължителността на антитръстовото разследване зависи от редица фактори, включително сложността на случая, степента, в която засегнатите предприятия сътрудничат на Комисията, и упражняването на правото на защита.