Известен цигулар от Белгия пристига в Киев, за да изнесе концерт. Датата е февруари 2022 г., а пътуването му е прекъснато, когато Русия започва да бомбардира Украйна. Музикантът оцелява след серия от "нечовешки престъпления и кървави провокации от страна на украинските националисти" и иска да разкаже на света "какво е било в действителност".

"Свидетелят", спонсорирана от държавата драма, чиято премиера се състоя в Русия на 17 август, е първият игрален филм за 18-месечната инвазия, предава АП. Той представя украинските войски като жестоки неонацисти, които измъчват и убиват собствения си народ. Един от тях дори носи тениска с надпис "Хитлер", а друг е показан да употребява наркотици. Малкият син на главния герой също се чуди: "Украйна не е ли Русия?"

Това е разказът, който Кремъл пропагандира от първите дни на войната. Сега всичко това е опаковано във филм.

"Свидетелят" излиза, след като руските власти обявиха план за увеличаване на производството на филми, възхваляващи действията на Москва в Украйна, и е част от нарастващия брой пропагандни филми.

Но в епохата на мигновена информация и дезинформация по време на война и в други времена, възникват два въпроса: Ефективни ли са пропагандните филми? И добри ли са те изобщо?

Ще дойдат ли зрителите?

Дали такива филми ще привлекат зрители, е голям въпрос. Подобни продукции са били боксофис катастрофи. Освен това социолозите твърдят, че интересът на обществото към следенето на войната е намалял и в наши дни хората искат да избягат най-вече от мрачните и обречени новини от Украйна.
"Редовно чуваме (от анкетираните), че това е огромен стрес, огромна болка", казва Денис Волков, директор на Левада център – най-големият независим социологически институт в Русия. Някои руснаци, казва той, настояват, че "не обсъждат, не гледат, не слушат" новините за Украйна в опит да се справят с този стрес.

Филмът е важна медия, която правителствата са използвали, за да формират патриотични послания - от ранните дни на Съветския съюз до използването му по време на войната от нацистка Германия и Италия, и дори от Съединените щати по време и непосредствено след Втората световна война. В по-съвременни времена основателят на Северна Корея Ким Ир Сен и неговият син и наследник Ким Чен Ир са ръководили редовното производство на пропагандни филми. Държавно спонсорирани пропагандни филми се използват с различен успех и в Близкия изток. Гражданската война в Сирия например се превърна в централна тема на телевизионни сапунени опери по време на Рамадана през последното десетилетие, включително и такива, които подкрепяха сирийския президент Башар Асад. Иран редовно финансира филми, възхваляващи твърдолинейни и паравоенни сили, които подкрепя в целия регион.

В днешна Русия пропагандата като художествена литература не е случайна. Руските власти открито говорят за намерението си да пренесат войната в Украйна, или по-скоро руския разказ за нея, на големия екран.

Руският президент Владимир Путин нареди на Министерството на културата да осигури прожектирането в кината на документални филми за "специалната военна операция", както Кремъл нарича войната си в Украйна. Министерството също така е определило приоритетни теми при разпределянето на държавното финансиране за филми. Сред тях са "героизмът и самоотвержеността на руските воини" в Украйна и "борбата със съвременните прояви на нацистката и фашистката идеология" - невярно обвинение, което Путин отправя към лидерите на Киев.

Държавното финансиране, от което създателите на руски филми могат да се възползват тази година, е повече от всякога: 30 милиарда рубли (около 320 милиона долара), предлагани от два държавни органа и една държавна нестопанска организация. Това е ключова част от днешната индустрия, която от години е силно зависима от държавното финансиране.

Руският филмов критик Антон Долин я описва като "порочна система, когато държавата е основният и най-богат производител в страната". В интервю за “Асошиейтед прес” Долин отбелязва, че всички филми трябва да получат лиценз за прожектиране от Министерството на културата. Така че "механизмите на цензурата" работят дори за тези, които не вземат пари от държавата.

Как към "много приличното кино" се присъединява пропагандата

Това не означава, че руските режисьори, които получават държавно финансиране, винаги произвеждат пропаганда. Има и "много прилично кино", казва критикът и културолог Юрий Сапрыкин.
Наистина, някои номинирани за "Оскар" руски филми са получили държавно финансиране - например "Левиатан" на известния режисьор Андрей Звягинцев, който беше пуснат през 2015 г. в Русия и по-късно беше заклеймен от Министерството на културата като "антируски" заради критичното си представяне на руската действителност. Имаше и други многобройни местни хитове: широко гледани исторически драми, научнофантастични блокбъстъри, портрети на легендарни съветски спортисти. Като цяло руската филмова индустрия доскоро беше "смятана за добър, културен гражданин на света, произвеждащ добри филми, понякога оспорващи режима", казва Григорий Долгополов, изследовател на филмовата и видеопродукцията в Университета на Нов Южен Уелс.

След кратката война на Русия с Грузия през 2008 г. руската държавна телевизия излъчи филм, отразяващ версията на Москва за това как съседката ѝ е започнала конфликта. Сюжетът му донякъде приличаше на този на "Свидетелят": американец и негов руски приятел стават свидетели на началото на войната и се заемат с мисията да съобщят истината на света, докато грузинските сили за сигурност се опитват да ги спрат.

Това се случи отново след незаконното анексиране на Крим през 2014 г. - и този път разказите на Кремъл се пренесоха в киносалоните.

Филмът "Крим" от 2017 г. оправдава завземането на полуострова от Москва и представя народното въстание в Киев през 2014 г., което свали прокремълския президент на Украйна, като безсмислено насилствено, а украинците брутално бият и убиват свои сънародници. Филмът не само е финансиран от държавата, но и според създателите му идеята е дошла от министъра на отбраната Сергей Шойгу.

Година по-късно една финансирана от държавата романтична комедия за Крим, написана от Маргарита Симонян, главен редактор на финансираната от правителството телевизионна мрежа RT, се фокусира върху любим проект на Путин: мост, свързващ полуострова с континента. В нея Крим е представен като процъфтяващ под властта на Русия.

И двата филма бяха рекламирани от държавните медии, но критикувани от независими критици заради слаби сюжети и плоски герои. В крайна сметка и двата филма се провалиха в боксофиса. Няколко други филма, посветени на конфликта в Източна Украйна, който Москва подклажда, обвинявайки Киев, бяха още по-малко популярни.

"Защо хората биха отишли да гледат реклама на държавата, държавата, от която страдат... особено когато имат алтернатива?" чуди се Долин.

Алтернативата – холивудските блокбъстъри – винаги е била много по-успешна, независимо от това колко упорито Кремъл се опитва да подклажда антизападни настроения. Дотолкова, че в един момент руските власти започват да отлагат премиерите на холивудски хитове, които съвпадат с местни филми, които искат да имат успех.

Въпреки това "всеки филм за Спайдърмен, всеки филм на “Марвел“, всеки "Междузвездни войни", всеки американски филм печели цяло състояние в Русия", казва Иван Филипов, творчески директор в AR Content, продуцентската компания на известния филмов продуцент Александър Роднянски.

Очаква се броят на пропагандните филми да нарасне

Като цяло руската индустрия през годините не проявяваше голям интерес към създаването на пропагандни филми за конфликта на Москва в Украйна. Филипов отбелязва, че от стотиците филми, които излизат в Русия всяка година, само около десетина от 2014 г. насам са посветени на тази тема.

Той очаква този брой да нарасне и посочва два, които са в процес на работа в допълнение към "Свидетелят". Единият, "Милиционерът", разказва за московски художник, който решава да се присъедини към подкрепяното от Кремъл сепаратистко въстание в Източна Украйна, изоставяйки бохемския си живот в руската столица.

Друг, "Мисия "Ганг", разказва за руските войски, които се опитват да спасят група индийски студенти, попаднали в капан в украински град, докато се развива "специалната военна операция" на Москва. Градът, както се казва в сюжета, е държан от "украински националисти", които "сеят хаос" и се опитват да "издирят" студентите.

След като големите холивудски студия спряха дейността си в Русия миналата година, няма филми на “Марвел”, които да се конкурират с тях, макар че някои филми все още се промъкват под формата на пиратски копия и все още има някои европейски и по-нископрофилни американски филми.

Но и други руски филми се радват на популярност сред кинозрителите, търсещи положителни емоции. "Чебурашка", приказка с участието на емблематичния съветски анимационен герой, която беше пусната по време на новогодишните празници тази година, имаше огромен успех. Тя спечели близо 7 милиарда рубли (74 милиона долара) срещу 850 милиона (около 9 милиона долара), похарчени за създаването ѝ.

Филипов казва, че никой в бранша не би могъл да си представи такива приходи. Но филмовите режисьори следват примера му, преработват съветски класики и се обръщат към приказките. "Индустрията стигна до един извод: Руснаците много искат да се разсеят от това, което представлява тяхното ежедневие", казва Филипов. "Те не искат да гледат филми за войната."

Сякаш в потвърждение на това мнение, премиерата на "Свидетелят" в Русия се състоя без много фанфари и без много споменавания дори в държавните медии. В дъждовния неделен следобед миналата седмица в киносалон в Москва почти дузина посетители заявиха, че са дошли да гледат филми, различни от "Свидетелят", въпреки че няколко от тях заявиха, че планират да го гледат в някакъв момент. Когато прожекцията започна, в залата, която побираше 180 души, имаше само около 20 души.

През първия си уикенд филмът е спечелил малко над 6,7 милиона рубли – или около 70 000 долара. Това не е съвсем изненадващо, ако питате Рут Бен-Гиат, професор по история в Нюйоркския университет, която изучава авторитаризма и пропагандата. "Когато един авторитарен режим е в отбранителна позиция, води война и тя не върви добре", казва тя, филмите, създадени с цел индоктринация, "често не са много добри".