Жители на района и еколози са несъгласни с варианта, при който магистралата може да минава през Кресненското дефиле. Според протестиращите и двете платна трябва  да са на изток от него и високо в планината, а не както е в сегашния вариант - едното платно да бъде изградено вместо главен път Е-79.По време на първата копка служебният министър на регионалното развитие и благоустройството Иван Шишков заяви, че стартът на изграждането на пътен възел Кресна прави необратим процеса по строителството на АМ Струма.  

Протестиращите обаче видяха в първата копка опит да се наложи принудително вариантът, при който едното платно от магистралата остава на сегашния Е79, а другото се строи на изток, високо в планината.

Те валидират екологичната оценка с тази т.нар. първа копка, и всъщност това кръгово, изобщо не е само кръгово, а е начало на строежа на вариант за АМ Струма, който е избран през дефилето, каза една от протестиращите.

Категорично казвам, че не предопределя трасето по никакъв начин, това, което протестиращите искат – сега и веднага регионалният министър да обещае, че ще бъдат две трасета горе, това няма как да се случи, преди да бъде завършена процедурата, каза още министър Шишков.

Според него трафикът в района ще бъде преместен, който и от вариантите за строеж да бъде избран. 

По време на протеста полицията задържа трима души – първо екозащитниците Андрей Ковачев и Петко Ковачев, а след тях и мъж, който с лопатата си скъса винил с рекламен надпис на строежа на пътен възел Кресна. 

Иван Шишков посочи, че окончателният вариант за Струма през Кресненското дефиле ще стане ясен до няколко месеца. Самият пътен възел Кресна ще бъде готов до два месеца.